¿Qué es la energía undimotriz?

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La fuerza mecánica producida por el oleaje marino, o energía undimotriz, puede ser transformada en electricidad gracias a tecnologías de reciente creación que no contaminan.

La infraestructura para explotar dicho movimiento es viable en partes del mundo donde normalmente hay fuertes marejadas, como las costas septentrionales de Canadá, Australia y el Sur de África.

Cabe mencionar que la energía undimotriz difiere de la mareomotriz, que aprovecha la fluctuación vertical de las mareas, pues la primera depende de la fricción y presión ejercidas por el viento en las aguas costeras.

Actualmente existen tres instalaciones que aprovechan la energía undimotriz:

El Transformador Terrestre de Energía Marina (LIMPET, por sus siglas en inglés), es una cámara de concreto reforzado acoplada al alud continental del norte de Escocia, que al llenarse de agua expulsa aire con suficiente velocidad para activar una turbina conectada a un generador eléctrico con una potencia de 500 kilovatios. El LIMPET fue desarrollado por la compañía Voith Hydro Wavegen.

El Wave Hub es una Terminal eléctrica submarina alimentada por la corriente de boyas electromagnéticas adheridas al suelo marino con cables interconectados, y produce una corriente de hasta 50 megavatios. La Terminal, ubicada en Cornwall, Inglaterra, fue creada por la Agencia de Desarrollo Regional de ese país.

El Oyster 2 usa un mecanismo inspirado en una ostra es una barrea metálica cuyo movimiento, similar a un pedal, activa un pistón hidráulico que bombea agua a una turbina hidroeléctrica capaz de producir hasta 2.4 megavatios de potencia continua. Este mecanismo, construido por Aquamarine Power Ltd., fue instalado en el hecho marino del norte de Escocia a inicios de 2011.

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Basureros, nuevas minas de oro

tecnológia

Los desperdicios que durante décadas se han venido acumulando en los vertederos podría transformarse, en el futuro, en una importante materia prima. Y es que no hay que hacerle ascos a la basura, sobre todo si es basura electrónica, es decir, procedente de teléfonos móviles, impresoras, teclados, televisores, neveras, lavadoras y otros aparatos.

Según cálculos de la Organización de Naciones Unidas (ONU), cada año se generan en todo el mundo 40 millones de toneladas de "chatarra" que alberga metales preciosos como oro, plata, platino o paladio.

Por ejemplo, una tonelada de ordenadores contiene ente 200 y 300 gramos de oro. Solo en China 4 toneladas de oro, 28 toneladas de plata y 6 mil toneladas de cobre se pierden cada año entre montañas de desechos, según estimaciones del Programa Medioambiental de Naciones Unidas (UNEP).

Y el ritmo podría aumentar debido a que, a la misma velocidad vertiginosa que aparecen nuevos adelantos tecnológicos, otros quedan obsoletos.

Además, teniendo en cuenta que los yacimientos del elemento llamado indio, el metal blando más usado para la producción de las pantallas de cristal líquido (LCD) y las pantallas táctiles, se agotarán como muy tarde en una década, responsables de la industria japonesa y estadounidense ya han anunciado que saldrán a "pescar" estos materiales en los vertederos.

Lo mismo está empezando a pasar con el manganeso, un metal raro utilizado como componente de las baterías que se extrae en un 90 por ciento procedente de Sudáfrica.

O con el tantalio, usado en la fabricación de chips para teléfonos móviles. Y hasta con el níquel que se emplea para producir acero inoxidable. No cabe duda de que la denominada "minería urbana" se convertirá en una nueva (y lucrativa) oportunidad de negocio.

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¿Para qué sirve reciclar?

Climatología

El actual cambio climático global puede ser el más veloz de los últimos 65 millones de años

La Tierra no sólo está sufriendo uno de los más grandes cambios climáticos de la historia desde tiempos de la catástrofe que aniquiló a los dinosaurios y a muchas otras especies, sino que además todo apunta a que su velocidad general acabará siendo unas diez veces más rápida que la de cualquier otro cambio climático acaecido en los últimos 65 millones de años. Ésta es la inquietante conclusión a la que se ha llegado en un estudio realizado por científicos de la Universidad de Stanford en California.


El equipo de Noah Diffenbaugh y Chris Field estima que, si no se toman medidas que refrenen la tendencia actual, este ritmo que está cobrando el cambio climático podría causar un salto en las temperaturas anuales de hasta 5 a 6 grados centígrados para finales del siglo.


Si la tendencia continúa a paso tan veloz como el de hoy, aumentará significativamente el estrés ambiental para los ecosistemas terrestres de todas partes del mundo, y muchas especies se verán forzadas a una rápida adaptación conductual, evolutiva y geográfica para sobrevivir.


Las consecuencias climáticas más probables que desde hoy hasta finales de siglo tendrá el cambio climático
global incluyen sobre todo una intensificación de los eventos climáticos extremos, tales como olas de calor y lluvias torrenciales causantes de inundaciones, que se volverán más severos y frecuentes.
 
Por ejemplo, los investigadores destacan que si las emisiones de gases de efecto invernadero no se refrenan, los escenarios más pesimistas ofrecen predicciones tales como un incremento de las temperaturas anuales en regiones como América del Norte, Europa y el este de Asia de entre 2 y 4 grados centígrados para el período 2046-2065.

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